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英和辞典で検索すると、コニファーとは松ぼっくりのような球果（Cone）をつける植物、あるいは形がConical、即ち円錐形になる植物という意味がある。つまり針葉樹を指している。ただし、イチイの種子はゼリー状の仮種皮に埋もれ、イヌマキの種子の基部には熟すと赤紫色になる花托がついているように、球果をつけないものも一部はあるが！マツやスギは我が国の山野で普遍的に見られるが、これらは主に造林用樹種であり、観賞を主目的とするコニファーとは一線を画すべきである。従って、コニファーとは「洋風で観賞価値が高い針葉樹」と定義づけられる。
